Chávez decreta 'la ley seca' en Semana Santa

El Gobierno de Venezuela ha decretado la prohibición de vender alcohol durante las fiestas de Semana Santa, según la explicación oficial, para reducir la criminalidad y los accidentes de tráfico. La medida, hecha pública el viernes, provocó que decenas de consumidores se apresuraran a comprar vino, cerveza o whisky, entre otras bebidas alcohólicas en la capital venezolana.

La decisión del Ejecutivo del presidente Hugo Chávez ha tomado por sorpresa a muchos venezolanos. La prohibición durará del Jueves y Viernes Santo al Domingo de Resurrección. Además, se ha restringido la venta, incluidos bares y restaurantes, sólo a los días permitidos del 30 de marzo al 9 de abril entre las 10.00 y las 17.00.

Algunos consumidores han corrido a hacer acopio de bebidas alcohólicas al conocer el decreto gubernamental. José Manuel Fernandes, propietario de una licorería, no daba abasto el viernes por la tarde para atender a sus clientes, que pedían a gritos varias botellas o cajas de bebidas alcohólicas. "La gente anda como desesperada, sobre todo porque la mayoría se enteró a última hora y creían que desde hoy (el pasado viernes por la tarde) no se podía vender más nada", explicó Fernandes.

En las festividades, especialmente en Carnaval y Semana Santa, se registran cerca de un centenar de muertes y miles de heridos en accidentes de tráfico, y las autoridades consideran el consumo de alcohol una de las principales causas. Venezuela cuenta con el consumo de alcohol per cápita más alto del continente: entre 75 y 80 litros anuales, de acuerdo con cifras del sector empresarial, y es el tercer mayor productor de cerveza en Latinoamérica.

Pese a que las leyes lo prohíben, se puede observar casi a cualquier hora a decenas de personas consumiendo bebidas alcohólicas en las calles y no es extraño ver, cerveza en mano, a muchos venezolanos conduciendo sus vehículos. Los policías responsables de sancionar el consumo de alcohol en la vía pública rara vez impiden esa práctica.

Chávez alerta del peligro del alcohol

Chávez, que se declara socialista y es un admirador del gobernante cubano Fidel Castro, ha advertido en varias ocasiones durante sus discursos sobre los peligros del consumo excesivo del alcohol. A finales del año pasado, Chávez decretó la prohibición de vender cerveza en la vía pública, argumentando que estaba harto de ver niños cargando el alcohol vendido por camioneros directamente en la calle de vecindarios pobres.

La decisión del mandatario sobre la cerveza fue impopular. Chávez de inmediato aseguró que no estaba prohibiendo el consumo de alcohol como algunos países de Oriente Próximo.